Theo các tài liệu thì viên bida đầu tiên được làm từ gỗ và đất sét (đến thế kỷ 20 một số nơi vẫn còn áp dụng). Mặc dù vì giá cả phải chăng nên ở Châu Âu, xương bò được dùng khá phổ biến để làm ra những viên bida, nhưng từ năm 1627 đến thế kỷ 20 thì người ta lại ưa chuộng sử dụng ngà voi làm nguyên liệu hơn. Đến giữa thế kỷ 19, việc giết voi để lấy ngà trở nên báo động, vì thế người ta quy định không được làm quá 8 viên đối với 1 ngà voi. Và với tình hình săn bắt tràn lan như thế, loài voi bị đẩy đến sát đến bờ tuyệt chủng, trước tình hình đó, một nhà cung cấp ở New York đã trao giải thưởng lên đến 10,000 dollar cho ai tìm ra được nguyên liệu thay thế (ngày nay, giải thưởng này vẫn còn nhưng phần thưởng chỉ còn khoảng 178 dollar)